morfologiasmicrobialiticas

Los microbialitos actuales son comunidades bacterianas, altamente diversas y complejas a nivel ecológico, involucradas en el mantenimiento y en el control de los ciclos biogeoquímicos de los elementos fundamentales de la vida. Éstos a la vez son capaces de precipitar carbonatos minerales a partir de la interacción de sus metabolismos con el ambiente (fotosínteticos y heterótrofos entre otros) mediante procesos de biomineralización, creando depósitos de estructuras organo-sedimentarias, conocidas comúnmente como rocas vivientes.

Por otro lado los microbialitos fósiles (estromatolitos), datados alrededor de 3500 millones de años, representan la evidencia más antigua no discutida de vida en la Tierra y constituyen a la vez un sistema de estudio relevante dentro de los campos de la paleobiología, la astrobiología y de los orígenes de la vida.

La Laguna de Bacalar, ubicada en el estado de Quintana Roo (México), sostiene la formación mas grande de microbialitos modernos de agua dulce de todo el mundo. No obstante en los últimos años se ha ido acumulando evidencia acerca de como el impacto de diversas actividades de origen antropogénico está afectando las condiciones oligotróficas y modificando la diversidad del microbioma asociado a los microbialitos en ciertas áreas de la laguna.

Después de una perturbación ambiental de esta magnitud la posibilidad de que una comunidad pueda retornar a su estado previo depende mayormente de su diversidad genética y fisiológica. Aún así no existen estudios que demuestren que las comunidades de microbialitos sean robustas y puedan llegar recuperarse en un plazo de tiempo determinado.

Por todo esto es importante adoptar una actitud previsora y proactiva y empezar a proponer estrategias que, de manera paralela al estudio de los procesos de formación y de crecimiento de microbialitos en condiciones de laboratorio y con el soporte de modelos computacionales, vayan dirigidas hacia la restauración in situ de estas comunidades bacterianas dentro de sus micro-ecosistemas.

Este proyecto, que parte de una investigación transdisciplinar en ecología (IIMAS-UNAM, IE-UNAM, CCG-UNAM) y que se deriva hacia una investigación artística, se conforma entorno a la generación de una diversidad de formas escultóricas posibles que puedan funcionar como soporte para el crecimiento y la restauración in situ de los microbialitos con daños estructurales pertenecientes a la Laguna de Bacalar.

La propuesta expositiva se despliega en tres partes concurrentes a los dominios biológicos (B) y a los dominios minerales (M), los cuales se entrelazan para formar una tercera parte en hibridación (BM).

(B) La primera parte consiste en la exhibición en placas de petri de un conjunto de cultivos de cyanobacterias (nostocales, oscillatoriales, chroococcales, pleurocapsales )aisladas de los microbialitos de diferentes regiones (norte, centro, sur) de la Laguna de Bacalar. Para observar la morfología y la auto-florescencia celular de los cultivos de cyanobacterias se utiliza un microscopio (diy, low-cost) acoplado a una cámara estándar DSLR y conectada a una pantalla.

(M) Esta parte referente a las estructuras minerales consiste en la instalación de un conjunto de esculturas basadas en carbonato de calcio, las cuales representan posibles substratos de crecimiento para los cultivos de cyanobacterias. Cada una de las formas escultóricas representa una exploración variacional dentro de un espacio de parámetros morfológicos adecuados para el crecimiento in situ de las comunidades bacterianas.

(BM) La última parte de la instalación, la cual complementa las dos partes anteriores, se compone de un modelo escultórico mineral inoculado en distintas partes de su estructura con los cultivos biológicos de cyanobacterias. Dicha escultura biomineral está colocada dentro de un contenedor, tipo pecera, construido en acrílico transparente y sumergido en agua proveniente de la Laguna de Bacalar, con la finalidad de replicar las condiciones ambientales análogas para el crecimiento de los microbialitos.